Пальпация (прощупывание, ощупывание) – это один из клинических методов диагностики разнообразных заболеваний, при проведении которого, врач использует свои руки как диагностический инструмент.

Что может сказать врач о том человеке, к которому прикасается? Много чего.
• Врач может оценить температуру тела человека;
• Врач может оценить влажность кожи, ее эластичность;
• Врач может оценить тонус мышц;
• Врач может прощупать увеличение или изменение консистенции какого-либо органа (печени, селезенки, лимфатического узла, желудка, кишечника и других);
• Врач может заподозрить какое-либо объемное новообразование (киста, эхинококк, опухоль, гематома и другое);
• Врач может определить пульс больного, со всеми его характеристиками;
• Врач может определить состояние сосудов
• Врач может определить многое другое.

Пальпация врачом больного может начинаться с банального рукопожатия. Пожав руку человека можно сразу же оценить его состояние мышечной системы, степень потливости (вегетативная система), температуру тела (или конечности), не говоря уже о психических характеристиках обследуемого.

Если больной лежит на кровати в отделении, то собирая у него анамнез, врач может, между делом, положить свою руку на руку больного. Тем самым он, во-первых, сразу начинает оценивать вышеописанные характеристики, а во-вторых, он сравнивает температуру своей руки с температурой тела пациента. Тем самым он готовится к тому, чтобы при ощупывании тела пациента он у того не возникали излишние реакции на чрезмерно холодные или горячие руки врача.

Ощупав пульс, врач получает некоторую информацию о работе сердечнососудистой системы пациента: одинаково ли пульсовые волны проводятся на симметричные артерии, нормальная ли частота пульса, нет ли дефицита пульса (несоответствие частоты сердечные сокращений и количества пульсовых толчков на артерии), не уплотнена ли стенка сосуда (такое возможно при гипертонической болезни и других заболеваниях), быть может пульс скорый и частый (при тиреотоксикозе) или частый и нитевидный (при массивной кровопотери), напряженный (при артериальной гипертензии). Есть и многие другие характеристики пульса. Тибетские монахи могут поставить по одному только пульсу более 50 диагнозов.

Ощупывая область нижней челюсти, шеи, ушей, врач ищет изменения в лимфатических узлах, которые могут указывать на различные как инфекционные заболевания, самостоятельные заболевания лимфатической системы, так и различные новообразования, и их метастазы.

Область живота говорит врачу о состоянии печени, желчного пузыря, поджелудочной железы, селезенки, желудка, кишечника, о тонусе прямых мышц живота, о свободной жидкости в брюшной полости или о воспалении брюшной полости.

Помимо наружного прощупывания врач может прощупывать различные органы и изнутри человеческого тела. Например, чтобы прощупать простату, необходимо произвести скользящую ректальную пальпацию пациента, который находится в коленолоктевом положении. Чтобы прощупать матку у женщины, врач два пальца одной руки вставляет во влагалище исследуемой женщины, прижимая матку к передней брюшной стенке, а другой рукой пальпирует эту матку через переднюю брюшную стенку.

Есть множество разработанных методик пальпации и с каждым днем появляются новые. Но, к сожалению, непосредственный контакт врача с больным человеком становится большой редкостью. В таких развитых странах, например как Америка, врач может вообще не видеть своего пациента, ставив диагнозы по взятым от него анализам и инструментальным методам обследования. Это зачастую ведет к тому, что врач начинает лечить не ту болезнь, на которую жалуется пациент, а какую-то другую, которую выявила диагностическая машина. И кто знает какой лечебный эффект оказывает личность врача на пациента, и уж тем более его непосредственный контакт с больным. Например, известен такой факт: если не прикасаться к новорожденному ребенку, он умирает из-за отсутствия необходимых ему ощущений – ощущений контакта с живым существом.